Verborgen Rijken: Een reis door de raadselachtige geschiedenis van Oost-Anatolië

Bij aankomst in Gaziantep transfer naar uw hotel. Afhankelijk van uw aankomsttijd vrije tijd om de stad te verkennen en lokale markten te bezoeken. Welkomstdiner met de groep.

Start bij het Zeugma Mozaïekmuseum met zijn buitengewone collectie oude mozaïeken. Verder naar het Archeologisch Museum van Gaziantep met Hettitische orthostaten, Assyrische artefacten en Romeinse sculpturen. Ervaar Gaziantep's beroemde keuken: kebabs, baklava en pistachegerechten. Na de lunch bezoek aan de Koperslagersbazaar en verkenning van lokale monumenten.

Rit naar Zeugma aan de Eufraat, historisch een strategisch oversteekpunt bekend om zijn luxueuze villa's met voortreffelijke mozaïeken. Verder naar Halfeti, gedeeltelijk verzonken door de Birecik-dam, met een aangrijpend mooie 'verzonken stad'. Boottocht met uitzicht op Rumkale, het oude 'Romeinse Kasteel'. Einde dag in Adıyaman.

Bezoek aan de berg Nemrut met zijn kolossale standbeelden – onderdeel van het grafheuvel van koning Antiochus I Theos van Commagene. Verkenning van Arsameia met het beroemde reliëf van de koning die Heracles de hand schudt. Verder naar de Cendere-brug, een Romeins wonderwerk gebouwd onder Septimius Severus. Eindigend bij de Karakuş Tumulus. Transfer naar Şanlıurfa.

Verkenning van Göbekli Tepe, een neolithische site die Stonehenge duizenden jaren voorafgaat. Bewonder massieve stenen pilaren gegraveerd met dierfiguren, tot 6 m hoog. Bezoek aan Karahan Tepe. 's Middags wandeling door Şanlıurfa, de 'Profetenstad'. Bezoek aan het Şanlıurfa Archeologisch Museum en het Haleplibahçe Mozaïekmuseum, vooral het prachtige Amazone-mozaïek.

Start in Harran met zijn karakteristieke bijenkorfhuizen en de historische Slag bij Carrhae (53 v.Chr.). Bezoek aan de Bazda-steengroeven. Verder naar de oude stad Suayb en het raadselachtige Soğmatar met Syrische reliëfs en tempel gewijd aan Venus. Doorreis naar Diyarbakır.

Verkenning van de prachtige stadsmuren van Diyarbakır (UNESCO). Bezoek aan het Binnenfort en het Archeologisch Museum, dan de Ulu Cami (Grote Moskee) en de Meryemana Syrisch-Orthodoxe Kerk. Verder naar de oude Romeinse brug over de Tigris met tien bogen en de weelderige Hevsel-tuinen (UNESCO). Transfer naar Mardin.

Start bij de Kasimiye Medrese, een historische islamitische school. Bezoek aan de Ulu Camii. Onderdompeling in de Ambachtsbazaar met glaswerk, zadelmakerij, handgemaakte zepen, ijzerwerk. Verkenning van het Deyrul Zaferan-klooster. Eindigend in Dara, oude stad met rotsgraven en indrukwekkende Byzantijnse cisternen.

Transfer naar het Mor Gabriel-klooster, Syrisch-orthodox christelijk centrum sinds 397 n.Chr. Verder naar Midyat voor Telkari-kunst. Bezoek aan de Meryemana-kerk in Anıtlı met zijn unieke vierkante koepel. Verder naar Hasankeyf, getransformeerd door de Ilısu-dam maar Romeinse, Byzantijnse en Ottomaanse architectuur behouden. Overnachting in Batman.

Rit over het Taurusgebergte naar Ahlat. Ontdekking van de oude begraafplaats met indrukwekkende Seltsjoekse kümbet grafstenen (mausolea uit de 12e-13e eeuw). Veerboot naar Akdamar-eiland voor de meesterwerk-Akdamar-kerk met ingewikkelde Bijbelse reliëfs. Verder naar Van.

Start in Çavuştepe om het Urartische Koninklijk Paleis en de tempel van Irmushini te verkennen. Verder naar het Van Museum met zijn uitgebreide collectie Urartische artefacten. Bezoek aan het Van-kasteel, de voormalige Urartische hoofdstad, met het graf van koning Argishti en koninklijke rotsgraven. Middagexcursie naar het Ayanis-fort met de tempel van Haldi en adembenemende zonsondergangen over het Vanmeer en de berg Suphan.

Transfer van Van naar de Muradiye-watervallen. Verder naar het Ishak Pasha-paleis met prachtig uitzicht op de berg Ararat – de legendarische rustplaats van de Ark van Noach. Verkenning van het unieke verwarmingssysteem en de architectonische mix van het paleis. Lunch bij Ararat Carpet Kilim & Restaurant. Transfer van 3 uur (200 km) van Doğubeyazıt naar Kars. Overnachting in Kars.

Rit naar Ani, een oude en ooit glorieuze stad gelegen aan de rand van een diepe canyon aan de Armeense grens. Bekend als 'Stad van 1001 Kerken', was Ani een bloeiende middeleeuwse Zijderoute-metropool. Verkenning van de prachtige kerkarchitectuur met fresco's, waaronder de Kathedraal van Ani. Terug naar Kars; als de tijd het toelaat, bezoek aan het oude centrum en de Heilige Apostelen-kerk. Afsluiting met vlucht naar Istanbul.